Per rincorrere il sogno americano, il giovane Gori si lascia alle spalle le montagne, la famiglia e l amata Maddalena - una «di quelle creature che quando passano in strada la gente si volta e smette di parlare». Al ritorno a casa, non ritroverà niente di quel che aveva lasciato. "Il fondo del sacco" racconta il fallimento di un illusione collettiva: l illusione, nutrita fin dall Ottocento da migliaia di emigranti ticinesi, di trovare fortuna oltreoceano. Attraverso l infelice vicenda di Gori emerge uno spaccato della vita «agra» di una valle alpina, tra amarezza e pietas. E nella distanza, il ricordo del paese perduto che assume una dimensione mitica. Scritto con una lingua aderente al parlato che guarda a modelli illustri quali Fenoglio e Pavese, il romanzo di Plinio Martini è stato subito accolto con entusiasmo, fin dalla sua prima pubblicazione nel 1970.
