«Kogda ya sazhus pisat knigu, - priznavalsya Oruell, - ya ne govoryu sebe: "Hochu sozdat proizvedenie iskusstva". YA pishu ee - potomu, chto est kakaya-to lozh, kotoruyu ya dolzhen razoblachit, kakoy-to fakt, k kotoromu nado privlech vnimanie...» Imenno tak byli napisany chetyre avtobiograficheskie povesti Oruella, sostavivshie etu knigu.«Slavno, slavno my rezvilis» - o detstve i uchebe v shkole Sv. Kipriana; Oruell govoril, chto on «perenes v fantasticheskiy "London 1984" zvuki, zapahi i tsveta svoego shkolnogo detstva», a «stradaniya uchenikov v angliyskih shkolah - analogiya bespomoschnosti cheloveka pered totalitarnoy vlastyu».«Funty liha v Parizhe i Londone» - ob iznanke zhizni na zadvorkah blistatelnogo Parizha, gde on rabotal posudomoem v otele, i o mire londonskih brodyag i nischih, sredi kotoryh Oruell prozhil tri goda, nochuya pod mostami i v nochlezhkah dlya bezdomnyh...«Doroga na Uigan-Pirs» - o severe Anglii, odnovremenno poetichnom i industrialnom krae, i o tyagotah zhizni shahterov, rabochego klassa, «unizhennyh i oskorblennyh», - k chim stradaniyam pisatel-sotsialist ne mog ostatsya ravnodushen.Nakonets, «Pamyati Katalonii» - pozhaluy, odin iz samyh obzhigayuschih i chestnyh ego tekstov, - o grazhdanskoy voyne v Ispanii, kuda Oruell uehal voevat opolchentsem.
