Shanghai, 1912. Violet Minturn este fiica privilegiata a patroanei celei mai exclusiviste case de curtezane din orä. Dar, când dinastia Qing e rasturnata de la putere, Violet se vede despar¿ita de mama ei în urma unei în¿elatorii, fiind obligata sa devina "curtezana virgina". Pe jumatate chinezoaica, pe jumatate americanca, Violet se zbate sa-¿i gaseasca locul în lumea orientala ori în cea occidentala. Abia în clipa în care va reu¿i sa-¿i armonizeze cele doua identitäi se va transforma într-o curtezana abila, neîntrecuta în arta seduc¿iei ¿i a amagirii, de¿i înca se lupta sa în¿eleaga cine este cu adevarat. Înapoi în timp, în 1897, la San Francisco, pe când avea doar ¿aisprezece ani, Lucia, mama lui Violet, se îndragoste¿te de un pictor chinez ¿i viäa i se schimba pentru totdeauna. Silita sa plece în Shanghai, va descoperi cu groaza ca iubitul ei nu este dispus sa încalce tradi¿ia chineza pentru a-¿i uni destinul cu al ei. De¿i tradate, cele doua femei refuza sa se plece în fäa sor¿ii ¿i äteptarilor societäii, luptând cu îndârjire pentru a redobândi ceea ce le-a fost luat cu for¿a: respect, un viitor sigur ¿i, mai presus de toate, dragostea pentru parin¿ii lor, pentru iubi¿ii lor ¿i pentru copiii lor.
