La maternité revêt une valeur évidente, tant d'un point de vue individuel et familial, que dans une perspective sociale et étatique, et mérite, à ce titre, d'être protégée. Malgré la nécessité de légiférer, le chemin menant à une véritable protection de la maternité a été long et difficile en Suisse. Il s'est agi d'un véritable parcours du combattant, plus exactement d'un vrai parcours de la combattante. Premier Etat à interdire le travail pendant les semaines précédant et suivant un accouchement au XIXe siècle, la Suisse sera, paradoxalement, au XXIe siècle, le dernier Etat d'Europe à se doter d'une assurance-maternité digne de ce nom.
Les mesures protectrices adoptées en droit international et en droit européen ont ainsi précédé et souvent influencé la législation helvétique. Si, de nos jours, la protection offerte à la maternité par notre ordre juridique est élevée, il ne s'agit pas encore d'un modèle du genre et certains amendements pourraient être apportés à l'édifice.
